L'any 1936 havia vist el naixement de THE PHANTOM, el primer heroi de còmic que amagava la seva identitat sota una màscara. Era, però, un cas justificat per l'argument atès que es tractava de fer creure que el protagonista era immortal. Aquest recurs va ser ben acceptat pel públic i des d'aquell moment s'han publicat centenars de còmics amb un protagonista la identitat del qual només és coneguda per uns quants privilegiats. En el còmic policíac, THE SPIRIT és el primer cas. Sota el nom de Spirit s'hi amaga l'expert criminòleg Denny Colt que, després d'una baralla, és donat per mort. Denny Colt no desfà l'equivocació, tapa la seva cara amb un antifaç i es construeix un laboratori refugi dins una tomba del cementiri de Central City. Spirit lluita contra el crim organitzat ajudat pel comissari Dolan, la seva filla Ellen i el jove Ebony White. Si es fa una lectura seriosa, THE SPIRIT, seria un sèrie d'una ideologia tant discutible com DICK TRACY. La diferència bàsica és que THE SPIRIT és precisament una paròdia divertida, sarcàstica i intel·ligent del gènere. THE SPIRIT introdueix a més a més elements nous, l'heroi es veu perseguit per dones a les que inspira un amor que no és precisament platònic i aquestes dones, a més a més, són decidides, intel·ligents i situades a l'altre costat de la llei. Fins i tot Ellen es veu obligada a lluitar a bufetades, literalment, per fer prevaler els seus drets de "promesa oficial" enfront de rival de la talla de G'Pell, Silk Satin o Sand Saref entre moltes d'altres. Però, sobretot, Will Eisner fa una demostració insuperable de la utilització de les noves tècniques cinematogràfiques de planificació, il·luminació i enquadraments a les seves planxes. THE SPIRIT va aparèixer en format comic-book encara que, a partir de l'octubre del 41 van començar a sortir les tires diàries. Eisner va deixar la sèrie al ser mobilitzat a començaments del 1942. Els episodis publicats al acabar la guerra són, sens dubte, els millors de tota la saga. Els primers, en color han estat editats a Espanya, en forma d'àlbums, a la col·lecció CIMOC Color de Norma i els següents fins a finals del 52, en blanc i negre en una sèrie de 76 quaderns publicats també per la mateixa editorial. Abans, però, la revista Chicos, Ediciones Dolar i l'editorial Garbo en la seva revista Spirit havien editat bona part de les seves aventures de forma no cronològica. Les tires diàries van ser editades per la revista Calibre 38 de l'editorial Nueva Frontera. Indiscutiblement THE SPIRIT és una de les grans obres mestres del còmic.