|
|
LES
MAÎTRES DE L'ORGE és la saga d'una família de cervesers
que s'inicia l'any 1854 a Dorp, un petit poble belga, quan aquest país
només tenia vint-i-tres anys d'existència com a nació
independent. Feia només tretze anys que s'havia creat a Pilsen
la Lager, modalitat de cervesa fermentada a baixa pressió, set
anys de la primera Carlsberg a Copenhague i encara faltava deu anys perquè
Heineken fundés una empresa que, amb el temps, es convertiria en
una de les més importants del món.
El jove Charles Steenfort, orfe de pare, decideix escapar a la mort de
la seva mare de la tutela del seu germà -més de catorze
hores de treball diàries per un sou de misèria- i buscar
refugi en un convent on aprendrà l'ofici de la producció
de cervesa. El noi, però, incapaç de memoritzar el llatí,
es distreu fàcilment en els moments d'oració i es deixa
seduir per Adrienne, de la què s'enamorarà totalment. La
parella, quan Charles és descobert i expulsat del convent, troba
refugi a casa de Franz Texel un amic holandès que viu a Dorp. Charles
convenç Franz per dedicar-se amb ell a la producció de cervesa
en competència amb Alfred Ruiter amo de la fàbrica i del
poble. Quan a la fira de Brabant, la cervesa de Texel i Steenfort aconsegueix
el primer premi compartit amb la De Ruiter, aquest farà a
Charles una oferta que marcarà la línia del que fou el desenvolupament
industrial i l'acumulació de poder en unes poques mans.
En el segon volum entra en escena Margrit que fa renàixer la indústria
Steenfort i, s'encarrega de salvar-la en els moments difícils.
Charles s'ha convertit en el prototipus d'empresari nou ric i prepotent
que abusa sexualment de les seves treballadores, toca el cul d'una noia
de quinze anys i la que convida a anar al seu despatx per demostrar que
ja és una dona i cobrar així el sou de dona. Tota la seva
capacitat i intel·ligència com empresari es contraposa a
la seva ceguesa per donar-se compte dels canvis que s'estan produint,
es nega a escoltar les peticions dels seus treballadors i qualifica la
doctrina socialista de lepra que corroeix les estructures de la societat.
El seu nebot Noël, marit de Margrit, és l'únic capaç
de donar-se compte de la importància dels fets polítics
i socials.
Noël
defensa els treballadors fins el punt de animar-los a fer vaga i trenca
amb el seu oncle optant per un model de petita empresa que el permet consolidar-se
amb un producte de prestigi. Charles dona un gir radical a la seva vida
i crea una nova empresa que incorpora les innovacions tècniques
i assumeix unes relacions més justes i competitives entre patrons
i obrers. Margrit deixa clar, per primera vegada, que està disposada
a posar el seu cul i el que faci falta per salvar l'empresa.
La saga continua amb Adrien que participa en la primera guerra mundial
mentre el seu poble és oupat pels alemanys i a on Margrit i el
seu capataç Servais juguen un paper important per molts conceptes.
Adrien torna al seu poble, acabada la guerra, amb el grau de capità
i quatre condecoracions. Només Servais sap realment el que ha passat.
És l'any 1932 quan en el context d'una Europa en plena crisi econòmica
es genera el començament del domini feixista. Adrien s'afilia al
partit feixista de Leon Degrelle per presentar-se a les eleccions cosa
que el porta a l'enfrontament amb els seus treballadors. Finalment rectifica
però el preu que ha de pagar és molt car.
De sobte estem a l'any 1950 sense saber rés del que ha passat durant
la segona guerra mundial. Julien, la filla més petita d'Adrien,
és l'encarregada d'agafar el relleu de la empresa que ha de fer
front ala intents d'absorció per part de la nord-americana Texel.
És una lluita bruta en la què cada accionista mira de comprar
les accions que li permeti obtenir la majoria. La llei belga impedeix
un accionista disposar de més d'un vint per cent però la pràctica
habitual és deixar-les en mans de persones de confiança.
Tothom, però, pot canviar de bàndol i aquesta decisió
pot portar a la ruïna als antics aliats.
L'any 1973, l'any de la crisi del petroli, és Julienne qui dirigeix
l'imperi cerveser. Texel aspira dirigir el grup cosa que no aconseguirà
mentre Fenton doni suport a Julienne. L'aparició de Jay i la decisió
del govern anglès de posar sota la seva custodia les indústries
Fenton trasbalsen la situació.
Arribem ja al final de la història que comença als Estats
units l'any 1997 quan Frank, acusat d'haver comès un assassinat, és
posat en llibertat condicional. Necessitem un salt enrera per saber el
que ha passat. Les proves en contra són però la persistència
de la seva advocada permetrà aclarir els fets. La trama històrica
ha deixat pas a una intriga policíaca i les complicades relacions
entre els personatges han desaparegut en favor d'uns altres més
senzills i esquemàtics.
El
llenguatge del còmic és per la seva naturalesa el·líptic
i això fa que molts episodis hagin de ser endevinats amb la lectura
d'un parell de vinyetes. Potser per això els autors varen decidir
acabar la història amb un nou volum on expliquen algunes de les
coses que només havien estat apuntades.
LES MAÎTRES DE L'ORGE, amb un total de vuit àlbums, ha estat
editada en castellà a Espanya per Planeta Agostini, en quatre àlbums
format butxaca, amb el títol de LOS MAESTROS CERVECEROS.
Una sèrie absolutament recomanable.
|